라인(LINE)― 위기의 순간, 기회로 바꾼 네이버의 마케팅 전략

 

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 2011년, 대지진이 모든 것을 바꿔놓았습니다.

2011년 3월 11일, 일본 도호쿠 대지진은 수많은 인명을 앗아갔고,
기존 통신망은 완전히 마비되었습니다.

이때 사람들은 긴급 상황에서도 연락이 가능한 인터넷 기반 메신저를 찾게 됩니다.
바로 그 시점, **네이버 일본 법인(NHN Japan)**은
빠르게 인터넷 기반 무료 메신저 앱 LINE을 출시합니다.
(출시일: 2011년 6월)

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위기 속 빠른 실행력 — LINE은 3개월 만에 시장을 뒤집습니다.

• 지진 직후 “신속한 커뮤니케이션 수단”으로 입소문
• 출시 3개월 만에 1,000만 다운로드 돌파
• 1년 만에 5,000만 사용자 확보
• 2년 만에 일본 전체 인구의 절반 이상이 사용하는 앱으로 성장

LINE은 위기를 기회로 전환한 대표적인 사례가 되었죠.

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💬 LINE은 단순한 메신저가 아니었습니다.

“감정”을 전달하는 앱으로 진화시켰습니다.

• 이모티콘(스탬프) 문화의 혁신:
  → 일본인의 '감정 표현'에 최적화된 캐릭터 중심 스탬프 마케팅
  → 브라운, 코니, 샐리 같은 라인프렌즈 캐릭터로 팬덤 형성
• “文字少なめ, 감정 많게(말은 적게, 감정은 풍부하게)”
  → 일본 Z세대 & 여성층에게 특히 강력한 인기를 얻음
• 이모티콘 유료화 → 콘텐츠 기반 수익화 구조 확립

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 철저하게 '일본 현지화 전략'을 펼쳤습니다.

1. LINE 일본 법인 독립 운영
   • 한국 본사(NAVER)는 ‘완전 지원’, ‘간섭 없음’ 전략
   • 철저히 일본 소비자 중심 UX 설계
2. 일본 특유의 느린 문화 수용
   • 앱 업데이트 주기를 일본식으로 맞춤
   • 광고도 감성 중심, 일본 예능 + 드라마와 협업
3. 일본 기업처럼 보이기
   • 당시 일본 언론에서도 “한국 앱이라는 걸 모르는 사람 많음”
   • 심지어 “LINE은 일본에서 만든 앱”이라고 여기는 사람도 많음

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 슈퍼앱 전략 — “메신저에서 모든 것을 해결한다”

LINE은 단순 메신저를 넘어서,
“LINE으로 뭐든 할 수 있게 만든다”는 전략을 세웁니다.

• LINE Pay (결제)
• LINE News (뉴스 콘텐츠)
• LINE Manga (만화 구독)
• LINE Music, LINE Games 등
• 정부와 협업해 재난 문자, 행정 서비스 제공까지

 → 일본에서 “LINE 없는 생활은 상상할 수 없다”는 말이 생김

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 전략적 제휴 & M&A

• 일본 SoftBank, NTT, Rakuten 등 경쟁사 대비
  더 빠른 실행력과 UX로 우위 확보
• 2021년: 일본 Yahoo Japan과 합병 → Z홀딩스 탄생
  (NAVER와 SoftBank가 공동 지배)

 LINE은 단순한 앱이 아니라,
네이버의 글로벌 전략 허브가 된 셈입니다.

2024년 기준

일본 MAU (월간 사용자)

약 9,000만 명 이상

일본 점유율

90% 이상 (스마트폰 사용자 기준)

라인프렌즈 스토어

전 세계 200개 매장 (도쿄, 뉴욕, 서울 등)

글로벌 수익화 모델

광고, 스티커, 결제, 게임 등 다각화 성공

 

LINE은 단순한 메신저가 아니라,
위기의 순간 '신뢰'와 '감정'을 연결한 일본의 국민앱으로 진화했습니다.