“패자의 반란, 그리고 역전: AMD가 만든 반도체의 드라마”

“넘을 수 없는 벽”을 넘는 사람들

오랫동안 반도체 CPU 시장은 인텔의 독무대였다.
누구도 인텔의 성능, 점유율, 브랜드 파워를 따라갈 수 없었다.

하지만 한 기업은 포기하지 않았다.
끊임없는 실패와 비교 속에서도 기술을 갈고닦은 회사.
그 이름은 AMD.

한때 조롱받던 이 회사는,
2020년대에 들어 CPU 시장을 뒤집고, GPU 시장까지 진출하며
전 세계 IT 산업을 다시 쓰기 시작했다.

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 CHAPTER 1. 인텔의 그림자 속에서 (1969–1990년대)

1969년, AMD는 미국 캘리포니아에서 **페어차일드 세미컨덕터 출신의 제리 샌더스(Jerry Sanders)**에 의해 설립된다.
이후 AMD는 인텔과 함께 x86 아키텍처 기반 CPU를 만들며 산업에 뛰어들었다.

그러나 현실은 냉정했다.

• 성능 경쟁에서 항상 한 발 뒤처짐
• 인텔과의 라이선스 분쟁, 소송, 마케팅 열세
• “싸구려 CPU”, “대안 제품”이라는 이미지

AMD는 철저히 인텔의 ‘대체제’로만 소비되었다.

“기술은 있었지만, 시장의 신뢰는 없었다.”

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 CHAPTER 2. 첫 번째 반란 – 애슬론(ATHLON) 시리즈 (1999)

1999년, AMD는 첫 반란을 시도한다.
당시 최초로 1GHz를 돌파한 CPU, Athlon 시리즈를 출시한 것이다.

• 성능으로 인텔을 능가한 최초의 제품
• 가격 대비 효율로 하이엔드 유저와 게이머들의 지지 확보

이 시점에서 AMD는
“단순한 대체재가 아니라, 진짜 경쟁자”로 주목받기 시작했다.

하지만 이후 제품 개발이 지연되면서 다시 시장 주도권을 인텔에 내줬다.
AMD의 영광은 오래가지 못했다.

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 CHAPTER 3. 몰락, 구조조정, 그리고 CEO 교체 (2000–2015)

2000년대 후반, AMD는 다시 위기에 빠진다.

• 불도저(Bulldozer) 아키텍처의 실패
• GPU 자회사 ATI 인수 후 기술 융합 실패
• 연이은 적자와 구조조정, 점유율 급락

이 시기 AMD는 사실상 기술력·경쟁력 모두 무너진 상태였다.
업계에선 “이젠 AMD는 끝났다”는 평가까지 나왔다.

그러나, 2014년.
**리사 수(Lisa Su)**가 CEO로 취임하며 모든 것이 바뀌기 시작한다.

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 CHAPTER 4. 리사 수, 게임을 다시 시작하다 (2014–2020)

리사 수는 철저한 기술 기반 전략으로 회사를 재정비한다.

• R&D 투자 확대, 기존 불도저 라인업 폐기
• 새로운 CPU 아키텍처인 ZEN 시리즈 개발 착수
• 고성능-저전력-합리적 가격 3박자를 모두 갖춘 전략

2017년, Ryzen (라이젠) 시리즈가 출시되며 세상은 뒤집힌다.

• “가성비”를 넘어 “성능 우위”까지 확보
• 전문가용 CPU인 Threadripper, 서버용 EPYC까지 라인업 확장
• 인텔 대비 멀티코어, 멀티스레드 경쟁력 확보

“이제 AMD는 싸구려 대안이 아니라, 기술로 선택받는 브랜드가 되었다.”

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 CHAPTER 5. AMD는 이제 선두다 (2020–현재)

2020년 이후, AMD는 진짜 역전에 성공한다.

• 인텔의 10nm 공정 지연 → AMD가 7nm로 기술 선도
• 서버 시장에서 아마존, 구글, 마이크로소프트 등 대형 클라우드 기업들이 AMD 채택
• GPU 시장에서도 **라데온 시리즈(Radeon)**로 NVIDIA와 경쟁

그리고 TSMC와의 협력, AI 프로세서 대응, APU 통합 전략 등
모든 면에서 AMD는 “플랜 B”가 아닌 “플랜 A”로 선택되고 있다.

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 결론: AMD는 어떻게 살아남았는가?

AMD는 기술 기업의 가장 극적인 리턴 스토리를 썼다.
무너지고, 조롱받고, 사라질 뻔한 회사가
지금은 세계에서 가장 빠르고, 가장 효율적인 칩을 만드는 회사 중 하나다.

AI, 클라우드, 고성능 컴퓨팅, 게이밍, 서버 시장 등
AMD는 IT 산업의 가장 깊은 곳에서 핵심이 되어가고 있다.

“AMD는 반도체가 아니라, 희망의 회로다.”
패자는 없다. 끝까지 싸우는 자만이 판을 바꾼다.